Ende 2019 war das KFPS das erste Stammbuch weltweit, das Zuchtwerte für den Charakter veröffentlichte. Dies gibt den Züchtern ein zusätzliches Instrument, um auf ein ‚Alleinstellungsmerkmal‘ des Friesenpferdes zu selektieren: seinen verlässlichen Charakter. Das ist ein lobenswertes Ziel, denn wollen wir nicht alle das zuverlässige, fleißige Pferd, das alles für seinen Reiter gibt, ohne je einen falschen Tritt zu tun?
Charakterforschung
Noch ist das nicht so einfach, aus dem einfachen Grund, dass ‚Charakter‘ ein komplexes Geschehen ist. „Alle Pferde haben ihren eigenen und daher unterschiedlichen Charakter, der sich aus allen Arten unterschiedlicher Aspekte entwickelt“, wie Dr. Bart Ducro, B. Sc., erklärt, ein Universitätsdozent auf dem Gebiet der Pferdezucht und -genetik an der Wageningen UR. „Aber verwandte Pferde haben oft ähnliche Charakterzüge, und das weist auf eine genetische Grundlage hin. Es wurde schon viel über den Charakter geforscht, einschließlich bestehender Unterschiede, und um mehr über die genetische Veranlagung herauszufinden. Das Problem ist, dass noch so viel unbekannt ist. Es gibt kein spezielles Gen, das bestimmt, ob ein Pferd einen guten oder schlechten Charakter hat. Es kommt auch vor, dass ein Pferd sehr unangenehm im Umgang ist, unter dem Sattel für den Reiter aber alles gibt. Dies sind unterschiedliche Aspekte des Charakters. Reiter und Besitzer können auch unterschiedliche Wahrnehmungen des Charakters haben: manche sind mit heißblütigen Pferden am besten, für andere ist es genau umgekehrt. Wenn man also auf Charakter züchtet, ist es wichtig, einen Konsens darüber zu finden, auf welche Charaktereigenschaften sich ein Stammbuch in der Zucht konzentrieren will.“
Charakter als Zuchtziel
Direktor Ids Hellinga erklärt: „Wesentliche Säulen im KFPS-Zuchtziel sind Rassemerkmale, Exterieur, Sporttauglichkeit, Gesundheit und Charakter. Wir haben bereits Selektionsmomente und Instrumente zum Zweck der Zuchtselektion der anderen Merkmale, aber wir hatten sehr wenig Instrumente für den Charakter. Gelegentlich musste ein Hengst wegen seines unerwünschten Charakters die Hengstleistungsprüfung verlassen, aber das war im Grunde alles. Und es gab Debatten, ob die stärkere Fokussierung auf die Sporttauglichkeit den Charakter beeinflusst. Es ist nicht so, dass eine Selektion auf Sport zu einem weniger zuverlässigen Pferd führt, aber wenn wir nicht aufpassen, könnte das geschehen. Die einfache Tatsache ist, dass wir, wenn wir den Charakter nicht überwachen, nicht wissen, was passiert, und nicht in der Lage sind, ihn in der Zucht gezielt zu beeinflussen. Deshalb bewerten wir seit 2013 in den ABFP-Tests die Charaktereigenschaften.“
Ids Hellinga: „Es geht also nicht immer darum, dass das eine Extrem gut und das andere schlecht ist. Jemand, der ein Pferd im Sport auf hohem Niveau einsetzen möchte, bevorzugt höchstwahrscheinlich ein sensibleres Pferd als der Reiter, der mit seinem Pferd freizeitmäßig unterwegs ist.“ Das Ankreuzen einer der fünf Kategorien ist nicht nur für die Person, die das Pferd bewertet, einfach, sondern auch für den Züchter leicht zu verstehen. Deshalb werden die Noten für die achtzehn Charaktereigenschaften in den Hengstberichten veröffentlicht. Bart Ducro begrüßt diese Initiative. „Auf Charakter zu züchten ist definitiv ein konstruktiver Ansatz. Es ist etwas, das wir an die nächsten Generationen von Pferden weitergeben.“
Umwelteinflüsse
Aber es ist auch sehr komplex, genau deswegen, weil so viele unterschiedliche Faktoren eine Rolle spielen. „Neben den einzelnen Charaktereigenschaften und deren Kombinationen spielen auch Umwelteinflüsse und genetische Faktoren eine Rolle. Aspekte, wie ein Pferd aufgezogen wurde, ausgebildet und trainiert wurde. Die Umwelt kann ein sehr bestimmender Faktor sein, wie ein Pferd sich entwickelt. Ein Hengst, der von Natur aus ruhig ist, aber eine sehr nervöse Mutter hat, neigt dazu, einige ihrer Verhaltensweisen zu übernehmen. Im Allgemeinen wird davon ausgegangen, dass der Charakter eine sehr geringe erbliche Komponente hat, sondern weitgehend durch Umstände wie Aufzucht, Training und Kontakt zu anderen Pferden bestimmt wird. Die geringe erbliche Komponente, die wir sehen, beruht auch darauf, dass wir immer noch nicht vollständig wissen, wie wir den Charakter messen können. Deshalb ist es eine gute Entscheidung des Stammbuchs, Noten zu sammeln und ein paar Jahre später zu evaluieren und mit den Ergebnissen, die wir in der Realität sehen, zu vergleichen. Davon können wir lernen“, sagt Ducro. „Bei Pferden gibt es auch ziemlich deutlich eine genetische Komponente. Jeder, der mit der Pferdewelt vertraut ist, weiß, dass bestimmte Blutlinien spezifische Charakterzüge zeigen.“
„Insgesamt zeigen die Zuchtwerte eine große Übereinstimmung mit den Erfahrungen, die Züchter und Nutzer mit dem Charakter von Nachkommen bestimmter Hengste gemacht haben. Die Tatsache, dass die Ergebnisse mit unseren Gefühlen übereinstimmen, schafft Zuversicht und zeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind, auch wenn es natürlich noch viel zu verbessern gibt“, sagt Hellinga, der darauf hinweist, dass das Studium der Möglichkeiten bereits in vollem Gange ist.
