Heel Friese paarden-minnend Nederland treurt vanwege het overlijden van Frits de Jong (77) uit Tjerkgaast. Frits was een icoon in de wereld van de Friese paarden. Als hengstenhouder, succesvol concoursrijder en bekend als voorzitter van de Fryske Quadrille is hij zijn hele leven lang onlosmakelijk verbonden geweest aan het Friese paard, een paardenman ‘pur sang’ en ambassadeur voor het Friese paard.
Succesvol hengstenhouder
Frits maakte de tijd nog mee dat het heel slecht ging met het Friese paard. Als tienjarige jongen klom hij al in het zadel en reed bij rijvereniging De Oorsprong mee. Nadat hij boer werd op een melkveehouderijbedrijf bleven de Friese paarden en werd Frits bij toeval hengstenhouder met Franke 251 en Reitse 272. In de 20 jaar als hengstenhouder had hij hengsten als Ouke 313, Obe 314, Olof 315, Fetse 349 en Nanno 372 op stal. Frits reed honderden kilometers per dag om op de top wel 450 merries per jaar te insemineren. De Friese paarden werden weer populair en met zijn grote kennis, positieve inbreng en de bereidheid te delen, heeft Frits daar zonder twijfel een bijdrage aan geleverd. Met de onvoorwaardelijke steun van zijn vrouw Renske en zijn kinderen Tjalling, Johannes, Setske en Afke.
Succesvol in de tuigsport
Frits de Jong hield van mooie paarden, maar wel met sport in de genen. Als tiener reed hij vaak paarden onder het zadel en later zocht hij met name de spanning op van het marathon rijden. Met de dekhengsten was dat toch wel risicovol en toen kwam de tuigsport in beeld. Niet onverdienstelijk, zo zou blijken. Frits won vele kampioenschappen en was lange tijd één van de meest succesvolle concoursrijders met Friese paarden. Voor de meestermenner zijn de overwinningen met de verschillende dekhengsten hem nog het meest bijgebleven, zo meldde hij in Phryso februari 2020, waar hij ook de uitspraak deed. ‘De quadrille is een grote verrijking in mijn leven geworden. Ik ben van die mensen en van het optreden gaan houden.’ Het voorzitterschap bij de Fryske Quadrille droeg Frits eind oktober over aan zijn dochter Setske.
Onderscheiden en gelauwerd
In januari 2018 werd hij tijdens de Hengstenkeuring onderscheiden met de Zilveren KFPS-Speld voor zijn inzet voor het Friese paard. Een jaar later kreeg hij zelfs een Koninklijke onderscheiding als Ridder in de Orde van Oranje Nassau. ‘Een bijzonder mens, een voorbeeld voor velen’, zo omschreef burgemeester Fred Veenstra van de gemeente De Fryske Marren Frits, die veel vrijwilligerswerk deed. ‘Ik ben altijd een man van woorden, maar ze zijn op’, reageerde de totaal verraste Frits.
Al enige tijd was Frits ziek. ‘Gelukkige mensen genieten van het leven’, zo zei hij positief terwijl hij met Setske en het tweespan nog lang rondjes door het bos reed en ook afgelopen zomer op de concoursvelden niet ontbrak.
Het KFPS en haar leden wensen de familie en vrienden veel sterkte.
